健康食品はいつ頃から現れたのか
健康食品がいつ頃から現れたのかというはっきりとした記録は少ないようです。
健康食品は元々は一般食品に含まれているものですから、元々存在していた食品に何らかの機能を期待して健康食品と呼ぶようになったと考えることができると思われます。
健康食品でも、特に身体への作用が期待できない普通の食品でも、身体に摂り入れるときには、自身の健康を考えて食べているものばかりです。
健康食品は健康志向食品と呼ばれることもあり、高齢化で長い寿命を保っている人が増えるにつれ、健康で長生きするためにはというテーマについて考える人が、薬を飲み続けるというのではなく、食品で健康になるという方向で考えを持ったといえます。
健康食品について政府が関与したのは、農林水産省が昭和59年に出した5ヵ年計画という、健康食品についての指針作りです。
健康食品は、健康食品という名称で呼ばれることはなかったけれども、それまでにも存在していたものであると考えれば、この指針作りで初めて健康食品が誕生したと考えることができるかもしれません。
この5ヵ年計画では、健康食品がどのような品質を持っていることが望ましいのか、健康食品が多くの人に分かりやすいように定義付けをするということも求められました。
健康食品は、一般的な食品と比べると、人の身体にとって、健康に対する何らかの効果が期待される食品となりますので、健康を保ちたい人にとって毎日摂り入れたい種類の食品となります。
健康食品が広まり始めた当時は、無農薬な自然食品や、栄養的に身体に補助をする食品、ダイエットのブームと共に低カロリーな食品なども、健康食品と一緒になって広まり始めました。
戦後しばらく経ってから最初に広まり始めたのは自然食品でしたが、これと時を同じくして健康食品という言葉や対象となる食品も、広まりだしたのです。
現在では健康に年を重ねていきたいと願う人々が、薬で健康になるのではなく、食品で健康になりたいというところから、健康食品はさらに人気を高めています。
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